Alimentación
Se emplea la alimentación artificial en el cultivo de
muchos tipos de peces y camarones para incrementar el nivel de producción. Son llamados alimentos “artificiales” porque
son ofrecidos a los animales en forma “artificial” o sea, no natural. En su habitat
natural, los peces y camarones no consumen los ingredientes usados comúnmente
en formular estas dietas.
Los alimentos utilizados en la producción intensiva o
semi-intensiva de peces o camarones pueden
representar una dieta completa o solamente un suplemento a la alimentación
principal del organismo proveniente del plancton y otros organismos en el
estanque. Las dietas completas contienen
todos los nutrientes y demás ingredientes para satisfacer totalmente los
requerimientos nutritivos del camarón o pez a largo plazo.
Los alimentos artificiales para peces y camarones son mezclas de diferentes ingredientes que suministran al organismo los elementos
nutritivos y energía que necesita para su crecimiento y desarrollo, su
actividad diaria y para su reproducción.
La combinación específica de ingredientes
seleccionados es basada en los hábitos alimenticios de la especie siendo
cultivada y estudios de sus requerimientos nutritivos. El contenido total de proteína es uno de los
factores más importantes en formular una dieta para peces o camarones. En la naturaleza, estos organismos consumen
una dieta natural rica en proteínas.
Aparentemente los peces de aguas cálidas utilizan una
parte de la proteína en la dieta para suplir energía a sus diversos procesos
metabólicos y fisiológicos. El
piscicultor quiere que todo el contenido protéico de
la dieta sea utilizado en procesos de crecimiento (= producción). Por lo tanto, los alimentos artificiales para
peces contienen altos porcentajes de proteína (de 25 a 50%) los cuales son
balanceados con una adecuada cantidad de energía metabolizable
para lograr un rápido crecimiento y una abundante y eficiente producción. Para el bagre americano la relación entre la
cantidad de proteína y la energía en la dieta se mantiene relativamente
constante durante todo su desarrollo.
Una ventaja de trabajar con peces herbívoros es la
posibilidad de emplear raciones formuladas casi exclusivamente con fuentes
vegetales de proteínas. Además, estos
peces aprovechan mejor de la alta productividad de las algas del agua fértil en
el cultivo. Los peces carnívoros u
omnívoros requieren proteína de origen animal en la dieta, la cual es un
ingrediente caro.
Cuadro
4.1. Los valores de pH para el lodo, tomado de estanques encalados y no
encalados. Las aplicaciones de cal fueron realizadas en Marzo de 1972.
Cada valor de pH es el promedio
para 5 estanques.
|
Aplicación de cal al estanque |
Valor promedio del pH
del agua |
||
|
|
Nov. 72 |
Agosto 73 |
Enero 74 |
|
Estanques encalados |
5.2 |
6.7 |
7.0 |
|
Estanques no encalados |
5.4 |
5.5 |
5.5 |
|
|
|
|
|
Cuadro 4.3. Resumen
de varias pruebas sobre la producción de policultivos de peces a base de
fertilizantes minerales. Cada
tratamiento fue replicado 6 veces en el tiempo. Las densidades de siembra
oscilaban entre 1,000 a 1,850 peces/hectárea.
|
Kg/ha |
|||
|
N |
P2O5 |
K2O |
Producción peces |
|
Experimento 1 |
|||
|
0 |
0 |
0 |
104 |
|
0 |
0 |
16.8 |
114 |
|
0 |
22.4 |
16.8 |
299 |
|
0 |
22.4 |
0 |
385 |
|
|
|
|
|
|
Experimento 2 |
|||
|
0 |
0 |
0 |
97 |
|
0 |
22.4 |
16.8 |
272 |
|
0 |
22.4 |
0 |
287 |
|
28 |
22.4 |
0 |
317 |
|
0 |
44.8 |
0 |
418 |
|
|
|
|
|
|
Experimento 3 |
|||
|
0 |
0 |
0 |
122 |
|
0 |
44.8 |
0 |
471 |
|
28 |
44.8 |
0 |
533 |
|
0 |
44.8 |
16.8 |
534 |
|
|
|
|
|
|
Experimento 4 |
|||
|
0 |
0 |
0 |
157 |
|
28 |
44.8 |
0 |
741 |
|
0 |
44.8 |
0 |
787 |
|
0 |
67.2 |
0 |
831 |
Para poder comparar diferentes dietas utilizadas en
el engorde de animales, se calcula el índice de conversión alimenticia (ICA)
para cada cultivo. El ICA indica la eficiencia de utilización del alimento
alcanzada por los organismos del cultivo durante un período dado de su ciclo de
producción. El ICA es calculado así:
Indice de conversión alimenticia = cantidad de alimento suministrado
producción neta de peces
Valores del ICA de 1.2 hasta 4.0 o más son obtenidos,
dependiendo en la especie, su estado de desarrollo, las condiciones del
cultivo, la calidad de la ración y cómo la dieta es empleada en alimentar el
cultivo. Acuerde que con un valor menor, el ICA significa un uso más eficiente
del alimento y, probablemente, una mayor
rentabilidad del cultivo.
La eficiencia alimenticia es el inverso del
ICA. Se calcula dividiendo la ganancia de peso por la cantidad de alimento
suministrado del cultivo:
Eficiencia alimenticia = producción neta de peces
cantidad de alimento suministrado
Los peces pequeños normalmente presentan los mejores
valores de conversión (alimento convertido en biomasa). Durante la época de
reproducción, cuando hay problemas con los niveles de oxígeno disuelto en el
agua, problemas con enfermedades u otra condición que pueda provocar estrés o
tensión fisiológica en el cultivo, los valores para el ICA y de la eficiencia
alimenticia tienden a subir.
Uno de los errores inherentes en este tipo de cálculo
es el hecho de comparar un material básicamente seco (el alimento concentrado)
con el incremento observado en el peso de organismos vivos (conteniendo
aproximadamente 75-80% agua). Otro error
es que los peces y camarones no solamente consumen el alimento artificial
suministrado, pero también una gran variedad de alimentos naturales (i.e.
algas, larvas de insectos, moluscos, etc.) que desarrollan en las aguas
fértiles del cultivo. Así, hay que tomar en cuenta la realidad de la situación.
La eficiencia de utilización de los alimentos también
depende en gran parte en la cantidad de alimento ofrecido al cultivo
diariamente. Si estamos sobre-alimentando el cultivo, no puede haber un buen
valor para el ICA.
En el caso de sub-alimentar
un cultivo, el índice tendrá un valor bajo, pero probablemente los peces van a
crecer lentamente por falta de suficiente comida.
En realidad, los peces y camarones deben de recibir
la cantidad de alimento que van a consumir cada día. El apetito o consumo de alimento puede variar
de día a día, según las condiciones del cultivo y del tiempo.
Típicamente se calcula la cantidad diaria de alimento
artificial para un cultivo acuático como un porcentaje de la biomasa estimada
de la población de peces o camarones en el estanque u otro recipiente. La biomasa de cada población es estimada
según muestreos periódicos realizados durante el transcurso de cada cultivo. Se
recomienda capturar y tomar datos de peso y longitud de 10% de la población de
peces o camarones en cada cultivo. El intervalo entre muestreos variaría de
siete a 30 días.
Los peces y camarones pequeños, de crecimiento
rápido, requieren una cantidad mayor de alimento (4 a 5% o más) que los
individuos más grandes (1 ó 2%).
En la crianza intensiva de algunas especies de peces,
los niveles de alimen-tación
pueden alcanzar 10 a 20% de su biomasa por día para los alevines recién
nacidos. Aquí la cantidad diaria de alimento ofrecida será dividida en seis a ocho
porciones, cada una dada a intervalos de 3 ó 4 horas. Económicamente resulta
mejor no ofrecer el alimento a los peces más de 4 veces por día en el engorde
de peces y camarones.
La forma física del alimento también es una
consideración importante. Se puede
obtener alimentos concentrados pulverizados o procesados como píldoras o pelets, de diferentes diámetros y longitudes.
Las tilapias son peces provistos de branqui-espinas (pequeñas protuberancias en el arco del
cartílago formando la unidad de sostén de cada branquia) con las cuales pueden
filtrar el agua para obtener su alimentación en la forma de fitopláncton
y otros organismos acuáticos microscópicos.
La tilapia puede filtrar del agua partículas de un
alimento pulverizado con sus branqui-espinas. De acuerdo al número y tamaño de sus branqui-espinas, se puede averiguar algo sobre los hábitos
alimenticios de estos, y otras especies de peces.
Una fracción de la comida pulverizada tirada al
estanque flota en la superficie y los peces suben hasta allí para comerla.
Muchas veces los alimentos pulverizados son poco aprovechados por los peces del
cultivo, debido al pequeño tamaño de las partículas. Además, los peces pueden
seleccionar comer algunos ingredientes y no otros con los alimentos
pulverizados. Estos problemas significarían una menor eficiencia en el engorde
de los peces para el piscicultor. El uso de alimentos peletizados
ayuda a reducir el desperdicio y asegura un consumo de todos los ingredientes
del concentrado.
La calidad de los pelets es
importante. Los pelets deben ser de un tamaño y color
uniformes. Los pelets mal fabricados se desintegran
fácilmente y los sacos contendrán una gran cantidad de polvo o finos. Los finos
son de menor valor en la alimentación de los peces. La cantidad de finos en
cada saco no debe sobrepasar el 3% del total. La presencia de pelets de diferentes colores en un saco indica problemas
con la mezcla de los ingredientes en la fábrica.
Los pelets sólidos para
camarón se hunden rápidamente en el agua. Los camarones viven en el fondo del
estanque y requieren un pelet que se mantenga en su
forma sólida durante varios minutos u horas en el agua. Así el camarón tendrá
suficiente tiempo para encontrarlo y comérselo antes de su disolución. Este punto tiene especial importancia en el
engorde de Litopenaeus vannamei
y otras especies de camarones cultivados.
Algunas compañías que se dedican a la fabricación de
alimentos para peces producen un pelet flotante. Para
fabricar pelets flotantes la mezcla de ingredientes
es sometida a alto calor y presión elevada, antes de pasar por la máquina peletizadora, y ocurre un proceso de gelatinazación
del almidón en los ingredientes para sellar el exterior del pelet.
Así el pelet formado tiene una densidad reducida y
flotará en el agua durante varios minutos u horas.
El uso de pelets flotantes
es importante en el manejo de cultivos comerciales de peces. Permite observar
los peces cuando comen y evaluar directamente el consumo del alimento. El
tamaño o diámetro del pelet debe ser adecuado para su
fácil ingestión. Por ejemplo, se recomienda un pelet
de 3 mm para tilapia entre 10 a 30 gramos. En las etapas finales del engorde,
los pelets pueden tener dimensiones de 6mm o más.
Los pelets deben flotar en
la superficie del agua durante varios minutos u horas. El tiempo promedio de flotación y la cantidad
de pelets que se hunde inmediatamente en el agua, son
parámetros importantes para comparar la calidad de diferentes dietas para
peces.
Al procesar una mezcla de ingredientes en pelets sólidos o flotantes para alimentar a camarones o
peces, respectivamente, involucra someterlos a alto calor. El calor sirve para
cocinar los ingredientes y así, son más digestibles por los peces y camarones
del cultivo.
¿Qué pasa
cuando se observa a los peces en la superficie del agua
con sus bocas
abiertas?
Los peces respiran el
oxígeno en solución en el agua. Muchas veces el agua del estanque no tiene
suficiente oxígeno para la respiración normal de los peces. La tilapia es un
pez resistente y normalmente aguanta los momentos cuando no hay mucho oxígeno
en el agua.
En momentos cuando no hay
suficiente oxígeno en el agua de un estanque, los peces se colocan cerca de la
superficie del agua para tragar agua con el aire, y así pueden respirar bien.
Es común observar los peces “boqueando” en las primeras horas de la mañana.
Para suplir oxígeno a los
peces de cultivo, se recomienda echar agua fresca y limpia al estanque, de
manera de un recambio de agua. El agua que echamos al estanque debe ser
previamente agitada para introducir en ella oxígeno del aire. Esta agitación se
puede lograr haciendo el agua caer sobre rocas o tablas antes de entrar en el
estanque.
Se recomienda suspender,
durante varios días, la alimentación de los peces y las aplicaciones de
estiércol al estanque cuando se observan los peces boqueando en la mañana.
Debemos ser atentos al comportamiento de los peces
del cultivo y preparados a tomar acción en caso de presentarse un problema. Los
problemas de poco oxígeno en el agua de los estanques son bastante frecuentes.
Lo triste es que los peces más grandes son los que se mueren primero por la
falta de oxígeno. Por eso, el estanque debe ser construido cerca de la vivienda
de la familia, y el terreno debe contar con una fuente de agua permanente para estas
ocasiones
Referencias
HICKLING, C.F. 1962. Fish Culture. Faber and Faber,
295
pp.
KNUD-HANSEN, C.F.
1998. Pond Fertilization: ecological approach and practical
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Dynamics/Aquaculture Collaborative research Support Program,
LITTLE, D. and J.
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Farming
Systems, ICLARM Conference Proceedings 4.